Cordes fue fundada en 1222 por Raimond VII, conde de Toulouse, como resultado de la destrucción de St Marcel, situado al lado, por Simon de Montfort. A finales del siglo XII era una ciudad con más de 5500 habitantes. Tras la lucha contra los cátaros en la región, Cordes floreció en el siglo XIV, especialmente gracias al comercio de telas y cuero. Las hermosas casas de estilo gótico se construyeron en este periodo.

En el período comprendido entre los siglos XII y XIV se fundaron más de 200 nuevas ciudades, Villeneuves, en el suroeste de Francia. Se llamaba Castelnau si estaba cerca de un castillo, Sauvetat si se fundaba cerca de un monasterio y Bastide, si en ese lugar no había ninguna edificación en el momento de la fundación. Dado que esto último era el caso de Cordes, es, por tanto, una bastida.

En el siglo XV se pone fin al auge y la riqueza de Cordes debido a las guerras de religión y a dos epidemias de peste. En el siglo XVII se construye el Canal du Midi en el sur de Francia, lo que provoca la desaparición de la importante ruta comercial a través de Cordes y Cordes entra cada vez más en decadencia.

Desde 1923 se han tomado medidas para salvarla de la ruina y la ciudad está siendo cada vez más habitada por artistas. En las hermosas casas antiguas han establecido sus talleres y ayudan a restaurar la antigua ciudad.
En la ciudad se puede encontrar el ambiente medieval en todas partes. Sería demasiado extenso hablar aquí de todos los lugares de interés, para ello es mejor que venga a verlo con sus propios ojos. Si tiene la oportunidad, sin duda merece la pena hacerlo durante las fiestas medievales que tienen lugar cada año en torno al 14 de julio.